“虫草，冬天是虫，夏天是草，与野生人参、鹿茸并称为中国三大名贵中药材。主要分布在青、藏、川等海拔2800米至5400米之间高寒草甸中，其药效有益肾补肺、化痰、增强人体免疫力，解肾毒。”

 冬虫夏草，实际上是体内有一种寄生真菌的“虫草蝙蝠蛾”幼虫。这种幼虫冬季潜伏在土中，到春夏之交，被真菌感染而从虫体顶部长出子实体露出地面，发育成草状，成为“冬虫夏草”。在专家眼中，虫草其实很普通。“它是中药，它的药效只适用于肺虚、肾虚或肺肾两虚引起的各种病症。对疲劳的人群来说，也可以增强其免疫力。

 在拉萨从大昭寺沿八廓东街往南走，不到300米的距离，一座规模不小的清真寺出现在藏式建筑群中，以此为中心，周围区域就是河坝林回民聚居区了。在这片区域中，沿街两边的店铺几乎都是卖虫草的，有不下百家。自上世纪80年代中药市场开放以来，虫草的价格总体上是呈上涨趋势。90年代初国内市场虫草平均价格为每公斤2000元左右，至2003年达到每公斤1.5万元左右。2007年，飙升至每公斤12万元左右的历史性高价位。2008年受全球金融危机影响又一路狂泻至3万元，2009年后价格又开始突飞猛进，至今一路看涨。

 戴上帽子，手持工具，藏民们为了寻找虫草可以耗上一整天。

 一位十岁的女孩捧着一条布满泥土的虫草。虫草是寄生真菌（虫草菌）与蛾幼虫在特殊条件下形成的菌虫结合体。

 收获季节的每一天，藏族卖家们带上他们的虫草聚集到石渠县。在这个县仅有的两条街道的其中一条，卖家们将虫草晒干，并对虫草进行估价：虫草是否完好无损，形状是否完美，颜色是否是黄色？石渠县的虫草质量名声在外。

 族卖家们与城里的买家们讨价还价。买卖的过程是一个意料之中的“仪式”：在一笔买卖达成之前，买家总是嘲笑和贬损虫草的质量，而卖家却不断地向各种买家推销自己的“好货”。

 虫草买卖推动了石渠的经济发展。藏民卖家骑着摩托车，载着虫草到县里找买家，而买摩托车的钱正是虫草买卖赚回来的。

 成都的虫草交易市场里，妇女们在挑拣、清理和捆绑虫草。1500条高质量的虫草大约两镑重，但公司可以从中获利10万美元。

 运气好的话，这一家藏民一天可以收获60条虫草以上，这可以让他们赚600美元。
 

     这一竖虫草从高海拔的西藏大地上破土而出，但仅仅露出地面半英寸。发现这样的虫草需要极大的耐心和锐利的眼神。

 兴旺的虫草生意给西藏带来了金钱和现代化的便利，但是游牧妇女们的生活却没有得到多大的转变。纳莫雍卓比她的丈夫起床要早，因为她要起来照顾牦牛以及牦牛崽。她还要给母牦牛挤奶，以获取酥油茶的原料。

 在这张布的下面，西宁的商家们用手势为虫草交易讨价还价。西宁是中国最大的虫草批发市场。秘密谈判和交易是本地的一种传统，前面的那部计算器可以用来计算总价，但交钱的过程也是在那张布下面完成。

    
      玉树的藏族妇女正在清理和检查虫草。这些虫草来自于偏远的小城镇，而它们将会被运到中国大城市里的商铺中。

 虫草价格飞涨，主要还是受市场供不应求影响，市场需求是其产量的数倍，再加之近年虫草产量逐年减少，4至8月摘采季节已过，进入秋冬进补时节，市场需求也随之扩大。人们生活水平提高，有钱的人便吃些虫草滋补身体，也是造成其涨价的一个重要原因。

 目前我国冬虫夏草的产量已经上升到每年200吨左右，其中，60%的冬虫夏草出自青海。但长期以来松散式的经营、交易方式，不仅严重扰乱了市场，也制约着冬虫夏草产业的健康发展。

 冬虫夏草市场的造假手段不断翻新，最早期用牙签或铁丝串接增重，用硫磺熏制，用胶水粘贴。现在则在虫草的草基部开条缝，填入金属粉。原理就如一颗“鱼皮花生”，在外面包裹了一层后，可以为冬虫夏草增重10%-15%。吃了这种虫草不但对人体无益，虫草中的重金属，还会损害人体的肝肾功能。将这种虫草放进水里，如果上面添加了重金属粉，那么就会迅速沉落到杯底。在这个物以稀为贵的年代，炒作是主要原因，当然，能炒作起来不是个别人能做到的，大部分在于人们的生活水平提高，收入增加，在有一大部分闲钱的基础上相互追逐而成，实际上，真正需要虫草的人往往拿不出那份钱去买，于是虫草逐渐成了黄金贵，奢侈品了，实际的价值大概只有虚荣心吧。